O Município de Coelho Neto possui uma
extensão territorial de 976,1 km², faz parte da Mesorregião Leste, Microrregião
de Coelho Neto, que compreende, além do próprio, os municípios de Afonso Cunha,
Aldeias Altas e Duque Bacelar.
Diz a lenda que a cidade surgiu de um
ajuntamento de "currais" as margens do rio Parnaíba, onde
"nômades aventureiros" punham o gado para descansar, para depois
seguir viagem por via fluvial ou tangendo por terra os animais.
O "Sítio Curralinho" foi fundado em
9 de julho de 1738, pelo sesmeiro Paulo Vaz Freire, que recebeu dos governantes
portugueses as terras para cultivo. Elevado à condição de Vila em 1874, somente
em 31 de outubro de 1893 foi oficialmente transformado no município de
Sant"Anna do Curralinho. Foi a Câmara de Buriti de Inácia Vaz que instalou
o município dando cumprimento à Lei nº 1.053 de junho de 1874.
No mesmo ano da emancipação, 1893,
realizaram-se as primeiras eleições para a escolha de vereadores e do 1º
Intendente (nome que até cerca de 1930 se deu aos chefes do poder Executivo
Municipal, hoje prefeitos).
No ano de 1910 foi extinto o Município de Sant"Anna
do Curralinho ficando à administração sob responsabilidade do Município de
Buriti de Inácia Vaz. Quatro anos depois, em 1914, foi restabelecido o direito de
o município decidir a sorte de seu destino. Foi a "reconquista" da
emancipação obtida em 1893.
A substituição do nome Sant" Anna do
Curralinho por Coelho Neto deu-se através do Decreto-Lei nº 746 de 22 de
dezembro de 1934, em homenagem ao escritor, prosador, jornalista, professor,
romancista, poeta, teatrólogo e político, "príncipe dos prosadores brasileiros",
Henrique Maximiniano Coelho Neto, que morreu naquele mesmo ano.
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